В Министерстве юстиции Соединённых Штатов заявили, что нашли доказательства того, что российское правительство проплачивает контент у американских блогеров консервативных взглядов.
Как утверждает американский Минюст, двое сотрудников Russia Today создали в Америке фейковую компанию Tenet Media, через которую перевели около 10 миллионов долларов создателям контента. Компания создавалась, чтобы продвигать прокремлёвскую повестку через новостные статьи и другой контент в поддержку Дональда Трампа и других лиц, которых Кремль считает более дружелюбных к его интересам.
Иллюстрация: The Washington Post
Среди проплаченных таким образом блогеров — популярные в США консерваторы Тим Пул, Бенни Джонсон и Дэйв Рубин. В сумме у них троих около 6 миллионов подписчиков на YouTube.
Большинство членов команды Tenet утверждают, что не знали, что деньги поступают из России. Основатели Tenet и российские спонсоры якобы ввели в заблуждение по крайней мере двоих из них, Пула и Рубина, относительно источника финансирования компании, выдумав фиктивного бельгийского инвестора по имени Эдуард Григорян.
Рубин и Пул, по собственным утверждениям, с самого начала пытались выяснить, откуда берутся деньги, из-за чего российские спонсоры и придумали «Эдуарда Григоряна», банкира из Бельгии, «приверженца свободы слова». Его имя было написано с ошибками во многих документах, поэтому блогеры не смогли найти в сети никаких доказательств того, что он работал в реальном банке, где и, якобы, заработал эти деньги.
По словам Минюста США, основатели компании знали, что деньги идут из Москвы и подтвердили это в личной переписке. Их имена в деле не упоминаются, но по записям в реестре Теннесси основателями выступают Лорен Чен и её муж Лиам Донован. Что подтверждает и аккаунт Донавана в X (бывший Twitter): там он указан как президент Tenet Media.
У самой Чен много связей в мире консерваторов. На её личном YouTube канале 572 000 подписчиков, и до недавнего времени она вела два онлайн шоу для сайта Гленна Бека, Blaze. На запросы The Washington Post о комментариях по Tenet Чен не ответила.
В декабре 2022 года, как заявляет Минюст, российские инвесторы Tenet Media поручили основателям сайта нанять «личность, которая могла бы стать лицом канала», и направили средства для этого через Маврикий и Объединённые Арабские Эмираты.
После выдвижения обвинения YouTube приостановил действие канала Tenet и еще четырёх каналов, которыми управляла Чен, «в ходе борьбы с координируемыми операциями воздействия».
